Las autoras de este blog, Xiomara Nieves y
Vilmarie Vázquez, les presentan una serie de datos basados científicamente
sobre los efectos de las bebidas alcohólicas. A lo largo de los años y de las diferentes
épocas sociales hemos visto un sobre uso del alcohol. El mismo puede crear
dependencia y convertir al usuario en adicto. Las consecuencias del uso
desmedido sobre esta sustancia pueden llevar a complicaciones observadas a
corto plazo, pero, muy poco se enfatiza sobre sus consecuencias a largo plazo. En
este trabajo se discutirán estas consecuencias que en muchos casos resultan
fatales para la persona y determinar cómo esta sustancia puede afectar su
estado cognitivo.
Comencemos con una breve definición de lo
que es el alcohol. Según la definicion del libro Psychopharmacology de Sinauer, el alcohol es un compuesto orgánico que
contiene un grupo hidroxilo unido a un radical alifático. El cual se utiliza para las bebidas alcohólicas representando menos toxicidad por ser un compuesto sintetizado naturalmente por el proceso de fermentación es el alcohol etílico. Éste se utiliza como droga
psicoactiva y en bajas dosis produce relajacion y un estado de animo mas llevadero. En otras publicaciones estaremos brindando detalles sobre los efectos que puede tener esta sustancia en el individuo dependiendo la concentración y con la frecuencia que se consuma.
Neurofarmacología del Alcohol
El alcohol etílico representa la droga psicoactiva más utilizada en todo el mundo. El etanol causa efectos muy variados y amplios sobre el organismo humano, puesto que alcanza a todos los órganos y tejidos corporales. Éste es un depresor del sistema nervioso central. El etanol es una pequeña molécula hidrosoluble que se absorbe rápidamente por el aparato gastrointestinal, después de la ingestión de alcohol en ayunas, se alcanza concentraciones máximas antes de 30 minutos.
Los principales neurotransmisores que intervienen en la adicción al alcohol son:
Dopamina: participa en el control motor, el manejo de estados depresivos. Estimula la sensitividad de la neurona receptora a otros neurotransmisores, especialmente el glutamato
Serotonina : Es un neurotransmisor que influye en el animo y en el sueño al tener la capacidad de excitar o inhibir la sensitividad de la neurona receptora.
Ácido gamma aminobutírico (GABA): El alcohol estimula al complejo de receptores GABA, incrementando su efecto inhibitorio, produciendo en el individuo una relajación inicial seguida de intoxicación y anestesia
Glutamato : el alcohol inhibe los receptores NMDA, la respuesta del cerebro es incrementar el número de receptores de este tipo (regulación a la alta) mediante la expresión génica ejercida a nivel del núcleo neuronal.
¿Qué ocurre cuando ingerimos alcohol?
En esta imagen podemos ver los efectos al cuerpo tan pronto ingerimos cantidades de alcohol. También se presenta el porcentaje de alcohol aproximado por bebida ingerida.
FACTORES
DE RIESGO
El
alcohol en su uso desmedido puede llegar a provocar problemas sociales. Los
mismos se ven reflejados en la familia ya que la persona puede utilizar el
dinero que sustenta a la familia para mantener su vicio. Si bien es cierto, el 80% de la población estadounidense ha pasado por el proceso
del divorcio a causa de la insatisfacción y depresión (en términos generales)
que causa el problema del alcoholismo en el hogar. Según el DSM-V, el factor de
utilizar el dinero del hogar para comprar estas bebidas o la falta de
preocupación por las consecuencias que puedan tener decisiones relacionadas,
son criterios específicos del abuso de sustancias. En el DSM-IV, formaba parte
del diagnóstico de abuso de sustancias. En casos donde el individuo si tiene
ganas para dejarlo pero no puede debido a la dependencia física, es considerado
dependencia.
Además
de problemas en el hogar, no se quedan atrás los problemas sociales en la
juventud. Alrededor del 40 % de las muertes registradas anualmente se
deben a accidentes provocados por individuos en estado de embriaguez, muchos embarazos no deseados y gran contagio de enfermedades de transmisión
sexual se deben a la actividad sexual bajo los efectos del alcohol. El mismo
inhibe la coordinación motora, el juicio yprovocan la perdida de la conciencia. De esta manera se
puede llevar a cabo una violación o simplemente se pasa por alto el uso de
protección.
Otro
factor de riesgo bien conocido es el síndrome de “Fetal Alcoholic Syndrome” (FAS). Este síndrome tiene unas
características particulares ya que en estudios longitudinales se ha encontrado
que personas que fueron víctimas del abuso del alcohol materno mientras estaban
en tiempo de gestación presentan:
·Retardación mental y retraso en el desarrollo
·Bajo peso al nacer (comparado con el resto de la población)
·Problemas neurológicos
·Malformaciones cráneo faciales distintivas
·Anormalidades físicas como venas deformes, fallo en el
desarrollo del hígado, no descenso de testículos y anormalidades esqueletales
en manos y pies.
Entre
otras de las consecuencias que se ha estado haciendo investigación se encuentra
la inhibición del sistema glutamatérgico (detalles discutidos en otra
publicación) que se asocian a problemas cognitivos y la muerte neuronal.
CONSECUENCIAS A CORTO PLAZO
En diferentes instancias hemos visto
que el alcohol tiene efectos dependiendo su concentración en la sangre. A bajas
concentraciones (0.02-0.03) se puede experimentar un relajamiento moderado y
una elevación en el buen ánimo. A concentraciones más altas (0.14-0.16) se
pierde el control físico y mental, se experimentan emociones exageradas,
problemas con la visión, se pierde el juicio y hay mayor tiempo de reacción en
el movimiento de la persona, o sea, es más lento. Bajo una intoxicación (0.45)
se puede caer en un coma y en ocasiones el mismo es letal en un 50% de la población.
Los síntomas de una intoxicación se han relacionado
con el uso excesivo del alcohol y la sobre activación del eje HPA
(Hipotálamo-Pituitaria- Adrenal) lo cual es proporcional a los síntomas
de estrés. Se ha encontrado que a mayor exposición o consumo de
etanol, mayor son los síntomas ansiogénicos. Esto crea una desregulación en el
sistema neurológico y cierta sensibilidad a la exposición. Al pasar por el
periodo de retirada estos síntomas se vuelven a sentir y es lo que conlleva
entonces al relapso. Debido a esto es que personas adictas al alcohol tienden a
producir más norepinefrina que llega al Locus coeruleus que termina en la
corteza prefrontal y puede afectar el HPA y el “corticotropin releasing
factor”. En algunos casos se reporta el daño a órganos vitales por
el sobre uso (pero solo nos enfocaremos en lo neuropsicológico).
En los jóvenes se ha visto un defecto neurológico en cuestión del desarrollo del cerebro. Se ha probado anomalías
causadas por el alcohol como el funcionamiento del cerebro, baja actividad
neurocognitiva, cambios en el volumen de la masa cerebral, entre otros.
El alcohol genera una serie de señales en diferentes receptores
cerebrales y actúa de una manera reforzante
sobre el neurotransmisor dopamina. Los efectos celulares agudos
se consideran a corto plazo, mientras que los efectos celulares crónicos se
consideran a largo plazo. En el corto plazo vemos que el rol que tiene sobre el
neurotransmisor glutamato es antagónico sobre sus receptores reduciendo así su liberación.
Esto lleva a la perdida de la memoria y el "blackout" que se
experimenta a concentraciones regulares. En el neurotransmisor GABA, tiene la función
de inducir la entrada de Cl- para hiperpolarizar la célula. Esto lleva a la sedación,
reducción de ansiedad, descoordinación y la discapacidad de la memoria. El
alcohol provoca refuerzo al actuar en los receptores opioides aumentando la síntesis
y liberación de los mismos. Otra manera de reforzar es por medio del
neurotransmisor dopamina donde el etanol aumenta la transmisión de la
misma en el tracto meso límbico. Este tracto tiene mucha influencia sobre la
conducta y la motivación.
Otro efecto que se ha probado también, es la tendencia a la
violencia porque se ha demostrado que al el
alcohol producir un estado de ansiedad, lleva a un tipo de agresividad en el
individuo. Esto ocurre incluso en el periodo de retirada. Mayormente vemos como
el sistema serotonérgico tiene menor actividad en alcohólicos tipo II que son
en su mayoría hombres y tienden a tener un perfil más antisocial, criminal y
vulnerable. El sistema serotonérgico es el responsable de la regulación del
coraje, agresión, sexualidad, apetito, humor, sueno, entre otros. Cuando los
niveles de serotonina se encuentran bajos se puede notar una serie de síntomas
depresivos. Como mencionado anteriormente, en altas concentraciones hay
perdida del juicio y de reacciones motoras. A consecuencia de esto se ha
encontrado gran correlación con el abuso del alcohol y el abuso
sexual.
La mayoría de las personas sabe que el consumo excesivo de alcohol puede causar problemas de salud. Sin embargo, muchas personas podrían no saber que el consumo de alcohol puede aumentar su riesgo de cáncer. Hay un sin número de tipos de cáncer que se relacionan al consumo de alcohol. Entre ellos se encuentran: el de boca, hígado, colon y recto, pecho, esófago, laringe y boca. Para cada uno de estos tipos de cáncer, el riesgo aumenta con la cantidad de alcohol consumido.
El cáncer de hígado: el consumo de alcohol a largo plazo se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de hígado. Consumo excesivo de alcohol regular puede dañar el hígado, lo que lleva a la inflamación.
Se ha demostrado que el exceso de alcohol contribuye a la formación de hígado graso que puede llegar a producir cáncer.
Cáncer de colon: El consumo de alcohol se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de colon y recto. La evidencia de un vínculo de este tipo es generalmente más fuerte en los hombres que en las mujeres, aunque los estudios han encontrado el enlace en ambos sexos.
Cáncer de mama: Incluso unos pocos tragos a la semana está relacionada con un mayor riesgo de cáncer de mama en las mujeres. Este riesgo puede ser especialmente alto en las mujeres que no obtienen suficiente folato (una vitamina B) en su dieta o mediante suplementos. El alcohol puede afectar los niveles de estrógeno en el cuerpo, lo que puede explicar parte del aumento del riesgo. Beber menos alcohol puede ser una forma importante para muchas mujeres a reducir su riesgo de cáncer de mama. hígado aumenta de tamaño, que finalmente puede llevar a la cirrosis hepática y acumulación de líquido en el abdomen.
Degradación de la materia blanca a causa del alcoholismo y sus consecuencias en el sistema cognitivo
De seguro haz escuchado que el cerebro tiene una sustancia nigra y una sustancia blanca. ¡Estas en lo cierto! La sustanciablanca o materia blanca es una parte del sistema nervioso central compuesta de fibras nerviosas mielinizadas o sea estas estan cubiertas de mielina. Las fibras nerviosas contienen sobre todo muchos axones. Es importante recalcar, que un axón es la parte de la neurona encargada de la transmisión de información a otra célula nerviosa. La llamada materia gris, en cambio, está compuesta por las soma y cuerpos neuronales, que no poseen mielina, y se la relaciona más con el procesamiento de la información. La materia blanca, afecta activamente en cómo uno aprende y funciona el cerebro. Mientras que la materia gris está asociada principalmente con el procesamiento y el conocimiento, la materia blanca modula la distribución de los potenciales de acción, actuando como un retransmisor y coordinando la comunicación entre las diferentes regiones del cerebro.
Según el estudio "Degradation of association and projection white matter systems in alcoholism detected with quantitative fiber tracking" (Pfefferbaum 2013) este propone que el uso excesivo de alcohol puede causar la contracción del tejido macroestructural con preferencia regional para los sistemas frontales donde se encuentra la sustancia blanca del cerebro. Los resultados de este estudio determinaron que el alcoholismo afecta FA y la difusividad, en particular lambdaT, de varios haces de fibras. Se mostraron mayores anomalías en los alcohólicos en relación con los sujetos control. El consumo de alcohol de por vida correlacionada con medidas DTI regionales en hombres alcohólicos pero no las mujeres. Cuando se combina para la exposición al alcohol, las mujeres alcohólicas mostraron más signos DTI de la degradación de la materia blanca que los hombres alcohólicos en varios haces de fibras. Entre todos los alcohólicos, el desempeño más pobre en las pruebas aceleradas correlaciona con signos DTI de la degradación de la materia blanca regional.
En esta imagen podemos observar la degeneración del músculo, se puede observar la degeneración muscular que sufre el músculo.
-Problemas sensoriales: Estos incluyen entumecimiento, sensaciones extrañas, tales como hormigueos o vibraciones, pérdida de sensación, experimentar dolor sin causa y la pérdida de la conciencia de la ubicación de las extremidades.
-Problemas motores: Los tipos de problemas incluyen debilidad y degeneración muscular, parálisis ya sea rigidez, leve, parcial o total, espasmos y otros movimientos involuntarios.
El entumecimiento o sentir que se te "duerme" la mano es uno de los problemas sensoriales más común.
En este video podemos ver como se relaciona el consumo de alcohol en bajas dosis y la memoria a corto y largo plazo.
Estadísticas Las estadísticas más recientes encontradas acerca del consumo de alcohol en América Latina.
Esta imagen nos presenta la prevalencia de alcohol en América Latina
Esta gráfica nos presenta la prevalencia del consumo agudo de alcohol en Puerto Rico. Consumo agudo de alcohol se define como hombres que consumen 5 tragos o más de alcohol en una ocasión o mujeres qe consumen 4 tragos o más de alcohol en una ocasión.
Debido a que no se encontraron estadísticas recientes acerca del uso y abuso de alcohol en los jóvenes, mi compañera Xiomara y yo decidimos realizar una encuesta entre los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Rio Piedras. Es importante recalcar que el 68% de los encuestados fueron mujeres, mientras que el 42% fueron hombres. Las encuestados estuvieron entre las edades de 18-23 años. A continuación se presentan los resultados de las misma.
Ilustración
1: Esta imagen representa la edad
en la que los encuestados comenzaron a consumir bebidas alcohólicas. Del total
de los encuestados (54 personas), 4 personas no consumen bebidas alcohólicas.
Podemos notar, que la edad pico para comenzar a consumir las bebidas
alcohólicas es a la edad de 16 años.]
Ilustración
2: Se le pregunto al encuestado, si
había notado cambios en su sistema cognitivo. De 50 participantes, 13 personas
contestaron que sí para un 26%, el 84% contesto no haber percibido ningún
efecto en el sistema cognitivo.
Luego, se
le pregunto a los encuestados, si habían percibido cambios en el Sistema
cognitivo, la mayoría de los que contestaron que sufrían de desconcentración
también marcaron percibir pérdida de memoria a corto plazo. El 74% de los
encuestados dijo no percibir ningún cambio cognitivo.
